De beste norske ishockeyspillerne gjennom tidene
shockey har kanskje ikke hatt samme status i Norge som fotball og langrenn, men sporten har produsert flere profiler som har satt sitt preg både nasjonalt og internasjonalt. Fra pionerene på 1950- og 60-tallet til dagens stjerner i NHL, har norske ishockeyspillere vist at de kan hevde seg på det aller høyeste nivået.
Pionertiden
Norsk ishockey ble for alvor organisert etter andre verdenskrig. Spillere som Knut “Kupper’n” Knudsen og Per Voigt var blant de første som markerte seg internasjonalt. Norge deltok i sitt første VM i 1951, og selv om resultatene uteble, ble grunnlaget lagt for en sport som etter hvert skulle vokse i popularitet.
1980- og 1990-tallet: Profesjonalisering
Fra 1980-årene begynte norske spillere å søke seg til utlandet. Flere ble hentet til svenske klubber, som den gang var blant Europas beste. Det var i denne perioden man fikk profiler som:
- Erik Kristiansen – Storhamar-legenden med over 500 kamper i eliteserien, og kjent for sin lojalitet til norsk hockey.
- Petter Thoresen – en av de mestvinnende spillerne i norsk ishockey, senere også en viktig trener for landslaget.
- Geir Myhre – forsvarsspiller med stor respekt, som spilte en sentral rolle på landslaget på 1980-tallet.
Norsk hockey i NHL
Gjennombruddet for norske spillere i verdens beste liga, NHL, kom først på 1990-tallet. Selv om Norge aldri har hatt et stort antall spillere der, har de få som har lykkes gjort stor suksess.
Espen “Shampo” Knutsen
- Første nordmann som virkelig slo gjennom i NHL.
- Spilte for Anaheim Mighty Ducks og Columbus Blue Jackets.
- Fikk sin drakt nummer 21 retirert av Columbus – et tegn på hvor høyt han ble verdsatt.
Mats Zuccarello
- Uten tvil Norges mest kjente hockeyspiller internasjonalt.
- Har hatt en lang karriere i NHL, med over 800 kamper for klubber som New York Rangers, Dallas Stars og Minnesota Wild.
- Kjent for sitt tekniske spill, pasningsfot og offensive kreativitet.
Dagens profiler
I tillegg til Mats Zuccarello finnes det flere nordmenn som har markert seg de siste årene:
- Andreas Martinsen – fysisk sterk forward som spilte flere sesonger i NHL, blant annet for Colorado Avalanche og Chicago Blackhawks.
- Jonas Holøs – landslagskaptein i mange år, kjent for sitt solide forsvarsspill i internasjonale mesterskap.
- Patrick Thoresen – sønn av Petter Thoresen, en teknisk begavet spiller som har spilt både i NHL, KHL og for det norske landslaget.
Infografikk: Topp 5 norske ishockeyspillere (aktive og historiske)
| Spiller | Klubb(er) | Høydepunkt |
|---|---|---|
| Mats Zuccarello | Rangers, Stars, Wild | NHL-stjerne med over 800 kamper |
| Espen Knutsen | Mighty Ducks, Blue Jackets | Første nordmann med suksess i NHL |
| Patrick Thoresen | NHL, KHL, Storhamar | Over 100 landskamper, VM-profil |
| Jonas Holøs | Färjestad, HC Davos, landslaget | Kaptein for Norge i flere mesterskap |
| Andreas Martinsen | Avalanche, Blackhawks | NHL-forward, fysisk dominerende |
Fakta-boks: Norske hockey-rekorder
- Mest landskamper: Tommy Jakobsen (200)
- Mest landslagsmål: Bjørn Skaare (regnes som en pioner, selv med kort karriere)
- Første nordmann i NHL: Bjørn Skaare (spilte én kamp for Detroit Red Wings i 1978)
- Høyest merittert internasjonalt: Mats Zuccarello, fortsatt aktiv i NHL.
Landslagets rolle
Selv om Norge sjelden har vært i verdenstoppen i ishockey, har landslaget markert seg med jevnlige deltakelser i OL og VM. På 2000-tallet ble laget kjent som et hardtarbeidende kollektiv som kunne skape problemer for større hockeynasjoner. En av de mest minneverdige kampene var Norges seier mot Tsjekkia i VM 2010, en av de største sensasjonene i norsk hockeyhistorie.
Betydningen for norsk sport
Ishockey har aldri vært like dominerende som langrenn eller fotball i Norge, men spillerne som har lykkes i NHL har gitt sporten et løft. Mats Zuccarello har spesielt fungert som et forbilde for unge hockeytalenter, og antall aktive spillere i Norge har økt siden hans gjennombrudd i NHL.
I tillegg har klubber som Storhamar, Vålerenga og Stavanger Oilers bidratt til å løfte kvaliteten på norsk eliteserie, og flere unge spillere blir nå hentet til svenske og finske ligaer, noe som lover godt for fremtiden.
Fremtiden for norsk ishockey
Talentutvikling er nøkkelen. Med spillere som Zuccarello som inspirasjon, har flere unge begynt å satse seriøst på ishockey. Akademier og samarbeid med Sverige og Finland har gjort at nivået på norske juniorer er høyere enn noen gang. Selv om veien til NHL fortsatt er lang, kan vi i fremtiden se flere nordmenn på verdens største hockeyscene.
Konklusjon
Norsk ishockey har produsert flere store profiler til tross for sportens begrensede popularitet sammenlignet med vinteridretter. Espen Knutsen banet vei, Mats Zuccarello ble superstjernen, og spillere som Patrick Thoresen, Jonas Holøs og Andreas Martinsen har holdt fanen høyt.
Deres prestasjoner har ikke bare inspirert unge hockeyspillere, men også bidratt til å sette Norge på kartet i en sport dominert av nasjoner som Canada, Russland og Sverige.
Hvis utviklingen fortsetter, kan Norge i løpet av de neste tiårene få en ny generasjon spillere som skriver seg inn i historiebøkene – og kanskje til og med løfter landslaget til nye høyder.
